Primati non umani: una breve introduzione alle loro caratteristiche biologiche

I primati non umani sono animali strettamente imparentati con gli esseri umani in termini di genetica o fenotipi. Sono anche comunemente usati negli studi di valutazione della sicurezza non clinica. Tra questi, le scimmie cynomolgus sono le più utilizzate, seguite dalle scimmie rhesus e dalle uistitì. In questo articolo forniremo una semplice introduzione alle caratteristiche biologiche di alcuni primati non umani comuni.

Scimmia Cynomolgus

Conosciuto anche come macaco granchio o macaco dalla coda lunga, è il primate non umano più frequentemente utilizzato nella ricerca tossicologica. Appartiene alla stessa famiglia della scimmia rhesus, ma ha dimensioni corporee più piccole, il che significa un minore consumo di farmaci. Presenta anche i vantaggi di una bassa aggressività e di un allevamento non stagionale. Le scimmie Cynomolgus hanno colori della pelliccia che vanno dal bruno-rossastro al grigio e la loro coda è più lunga del corpo. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno i canini superiori molto più grandi. Le scimmie Cynomolgus si trovano principalmente nel sud-est asiatico e si distinguono due gruppi: 1) insulari, dalle Filippine e dall'Indonesia; 2) Indocinesi, provenienti da Vietnam, Cambogia, Laos, Tailandia e Malesia.

Scimmia reso

Conosciuto anche come macaco rhesus, ha una folta pelliccia che va dal marrone al bruno-rossastro. È più grande della scimmia cynomolgus e ha una coda più corta. Il suo viso e la zona perineale sono glabri e hanno un colore dal rosso al rosa. Come le scimmie Cynomolgus, i maschi sono più grandi e hanno i canini superiori più grandi. Le scimmie Rhesus sono distribuite nella maggior parte dell'Asia.

Uistitì comune

È una scimmia del Nuovo Mondo originaria del Brasile. Ha una miscela di pelliccia marrone, grigia e gialla. Ha caratteristici ciuffi auricolari bianchi, una fronte bianca e una lunga coda a strisce. A differenza delle scimmie del Vecchio Mondo (come i macachi), ha un naso largo e piatto, con le narici rivolte lateralmente. Mancano anche callosità ischiatiche (pelle ispessita sulle ossa sedute, che sono glabre e prive di nervi nelle scimmie del Vecchio Mondo). Gli uistitì comuni non hanno un evidente dimorfismo sessuale (differenze diverse dagli organi riproduttivi, come le dimensioni del corpo). Hanno una durata di vita più breve e dimensioni corporee inferiori rispetto alle scimmie cynomolgus e rhesus.

Babbuino

Viene spesso utilizzato nella biologia riproduttiva, nella biologia evoluzionistica e negli studi di ecologia. Negli anni '60 i babbuini venivano usati raramente nei laboratori statunitensi. Negli anni '70, con il sostegno dell'NIH, i babbuini iniziarono ad essere allevati in cattività. Fino ad ora, i babbuini sono diventati molto popolari e ampiamente utilizzati. I babbuini hanno un evidente dimorfismo sessuale, comprese dimensioni corporee maggiori e denti canini nei maschi. Inoltre le callosità ischiatiche dei babbuini maschi e delle femmine sono diverse, le prime sono fuse, mentre le seconde sono separate. Le femmine dei babbuini raggiungono la pubertà a 3-4 anni e si riproducono tutto l'anno. La pelle perineale delle femmine di babbuino cambia colore e si gonfia, indicando cambiamenti ormonali e ciclo di ovulazione, e possono accettare l'accoppiamento con babbuini maschi.

Tamarini

Scimmie del Nuovo Mondo, i Tamarini sono membri della sottofamiglia Callitrichinae, originaria dell'Amazzonia, della Guyana, della Colombia e dell'America Centrale. Sono diversi dalle scimmie del Vecchio Mondo (come i macachi) per avere il naso largo e piatto, le narici rivolte lateralmente e l'assenza di callosità ischiatiche (pelle ispessita sulle ossa sedute). I tamarini sono scimmie molto piccole, di peso compreso tra 0,23 e 0,25 kg. Hanno code lunghe e striate e caratteristici ciuffi bianchi sulle orecchie. Non hanno un evidente dimorfismo sessuale (differenze tra maschi e femmine diverse dal sistema riproduttivo). I tamarini di solito si riproducono due volte l'anno e spesso hanno gemelli dizigoti.

I primati non umani comprendono molte specie di scimmie e le loro caratteristiche biologiche sono molto complesse. A causa del tempo limitato, non li approfondiremo. Questo articolo è stato scritto da Prisys Biotechnology, un'azienda leader nello sviluppo e nella produzione biofarmaceutica. Forniamo soluzioni innovative e di alta qualità per la valutazione della sicurezza non clinica, le sperimentazioni cliniche e la produzione commerciale di prodotti biologici.